Alguna vez te has detenido a observar la mirada fija y profunda de tu gato mientras parece cazar algo invisible en la penumbra o cuando te observa desde el otro lado de la habitación con una calma absoluta. La visión de los felinos es uno de los temas que más curiosidad despierta entre los amantes de las mascotas. Existe la creencia popular de que los gatos ven en blanco y negro o que tienen una visión térmica similar a la de las películas de ciencia ficción. Sin embargo la realidad biológica es mucho más fascinante y sofisticada. Los ojos de un gato son herramientas de precisión diseñadas por la evolución para la supervivencia y la caza nocturna. En este artículo vamos a realizar un viaje inmersivo para entender cómo ven el mundo sus colores y lo más importante cómo te ven a ti su humano favorito.
La anatomía del ojo felino una máquina perfecta para la visión nocturna
Para comprender la visión de los gatos debemos mirar dentro de sus ojos. La estructura ocular del gato es muy similar a la nuestra pero con adaptaciones clave que marcan la diferencia. El rasgo más distintivo es la pupila vertical. A diferencia de nuestras pupilas redondas las pupilas en forma de rendija de los gatos les permiten un control mucho más fino sobre la cantidad de luz que entra en el ojo. Pueden cerrarlas casi por completo durante un día soleado para proteger su sensible retina o abrirlas de forma masiva en la oscuridad para captar hasta el último fotón disponible.
Otro componente mágico es el tapetum lucidum. Se trata de una capa de tejido situada detrás de la retina que actúa como un espejo. Cuando la luz entra en el ojo del gato y no es absorbida por la retina el tapetum lucidum la refleja de vuelta dándole al ojo una segunda oportunidad de captar la imagen. Esta es la razón por la que los ojos de los gatos brillan de forma fantasmal cuando les da una luz directa en la oscuridad. Gracias a este sistema un gato necesita apenas una sexta parte de la luz que necesitamos nosotros para ver con claridad durante la noche.
Mitos y realidades sobre los colores qué colores ven realmente los gatos
Es hora de desmentir el mito de que los gatos ven en blanco y negro. Los felinos poseen una visión tricromática limitada o dicromática según los estudios más recientes. Mientras que los humanos tenemos tres tipos de conos receptores de color para el rojo el verde y el azul los gatos carecen de los conos específicos para el rojo. Esto significa que su mundo está pintado principalmente en tonos de azul y amarillo mientras que los verdes los rojos y los rosas se perciben como tonos grisáceos o amarillentos.
Imagina que el mundo de tu gato es como una fotografía con un filtro vintage de tonos fríos. El color rojo para ellos no resalta como para nosotros; un juguete rojo brillante sobre el césped verde puede parecerles un objeto marrón sobre un fondo gris. Por esta razón si quieres comprar el mejor juguete para tu gato y que sea visualmente estimulante lo ideal es elegir objetos de color azul o amarillo ya que son los colores que su cerebro procesa con mayor intensidad y contraste.
Agudeza visual y enfoque por qué tu gato no ve bien de cerca
Aunque son maestros de la visión nocturna los gatos tienen una limitación curiosa su agudeza visual de cerca es bastante deficiente. Mientras que un humano con visión perfecta puede ver objetos con claridad a gran distancia el gato tiene una visión más borrosa de los detalles lejanos. Pero lo más sorprendente es que a menos de treinta centímetros de su nariz los gatos tienen dificultades para enfocar. Por eso a veces les dejas un premio justo debajo de su hocico y no lo ven hasta que lo huelen o lo tocan con sus bigotes.
Para compensar esta falta de enfoque cercano los gatos utilizan sus vibrisas o bigotes que actúan como sensores táctiles de alta precisión. Sin embargo su visión está optimizada para detectar el movimiento. Un gato puede ignorar un objeto estático pero reaccionará al instante ante el más mínimo desplazamiento de una presa a gran distancia. Sus ojos están diseñados para ser radares de movimiento lo que los convierte en cazadores infalibles incluso si no pueden leer las letras pequeñas de un envase.
Campo visual y percepción de la profundidad el ángulo del depredador
El posicionamiento de los ojos en la cara del gato es otra muestra de su naturaleza como depredador. Sus ojos están situados en la parte frontal de la cabeza lo que les otorga un campo de visión de aproximadamente doscientos grados superando los ciento ochenta grados de los humanos. Lo más importante es que tienen un solapamiento visual significativo lo que les proporciona una excelente visión binocular.
Esta visión binocular es la que les permite calcular las distancias con una precisión milimétrica. Cuando ves a tu gato mover la cabeza de un lado a otro antes de dar un gran salto está calibrando la profundidad y la distancia del objetivo. Esta percepción tridimensional es vital para que sus saltos sean exitosos y para que puedan calcular la velocidad de una presa en movimiento. Para tu gato el mundo es un escenario de tres dimensiones perfectamente medido para la acción.
Cómo te ve tu gato a ti la imagen del humano desde su perspectiva
Llegamos a la pregunta más emocionante cómo te ve tu gato a ti. Debido a su visión del color limitada no te ve exactamente como te ves tú en el espejo. Probablemente tu piel tenga un tono más pálido o grisáceo y tu ropa roja se vea de un marrón amarillento. Sin embargo lo que realmente importa para tu gato no es el color de tu camiseta sino tu silueta tus movimientos y tu lenguaje corporal.
Los gatos reconocen a sus dueños principalmente por la forma de caminar el olor y el tono de voz. Debido a su visión borrosa de lejos es posible que tu gato no reconozca tu rostro si estás a mucha distancia pero sabrá perfectamente quién eres en cuanto empieces a moverte. Para ellos eres un ser grande cálido y generalmente predecible que emite señales de afecto que ellos interpretan a través de la proximidad física. Cuando te mira con esos ojos dilatados y parpadea lento no solo te está viendo físicamente está procesando un vínculo emocional basado en la seguridad que le proporcionas.
La visión de los gatos frente a la de los perros quién ve mejor
Es común comparar la vista de los dos compañeros domésticos por excelencia. Mientras que los perros tienen un campo visual ligeramente más amplio debido a la posición de sus ojos los gatos ganan por goleada en la visión nocturna y en la capacidad de enfoque de movimiento rápido. Los perros también tienen una visión dicromática similar pero los gatos poseen una mayor densidad de bastones en la retina lo que les da una ventaja superior en condiciones de baja luminosidad.
En resumen el gato está diseñado para la emboscada y la precisión en la oscuridad mientras que el perro está diseñado para el rastreo y la resistencia en espacios abiertos. Ambos ven el mundo de forma diferente a nosotros pero la vista del gato tiene ese componente de misterio y especialización nocturna que los hace parecer criaturas de otro mundo. Su capacidad para detectar lo que para nosotros es invisible es lo que los mantiene siempre un paso por delante en el entorno doméstico.
Conclusión el regalo de entender la mirada de tu felino
En definitiva entender cómo ve tu gato te permite conectar con él a un nivel mucho más profundo. Saber que prefiere los juguetes azules que no ve bien los objetos que tiene justo debajo de la nariz y que su mundo es una paleta de amarillos y azules te ayuda a adaptar su entorno para que sea más feliz. La próxima vez que tu gato se quede mirándote fijamente recuerda que no solo te está viendo con sus ojos sino que está utilizando todo un sistema sensorial evolucionado para entender quién eres y cómo te sientes. Su mirada es una mezcla de instinto salvaje y amor doméstico un puente entre dos mundos que se encuentran en el silencio de un parpadeo lento.